VEGANISMO EN EL DEPORTE DE ÉLITE –ENTREVISTA A HÉCTOR BELLERÍN

Lo primero, presentarte. Hoy tenemos a Héctor de Bellerín. Jugador, futbolista profesional. Actualmente en el Real Betis. Yo soy Antonio Ballesteros y tengo el gusto de trabajar con él día a día.

De la cantera del Fútbol Club del Barcelona, de La Masía, con una trayectoria muy amplia por Inglaterra. Ahora hablaremos de eso y nos contará sobre ello. Y ahora con aventura por España. Para nosotros es un placer y un privilegio tenerte aquí para abordar el tema que nos ocupa, que es el tema del veganismo en el deporte de élite. A lo largo de esta entrevista lo que me gustaría es que nos desgranases algunos de los entresijos de este tema, de este veganismo en el deporte de élite. ¿Cómo has llegado hasta ahí? Y nos gustaría sobre todo que nos cuentes para poder aprender de ti y poder implementar nuevas estrategias nutricionales y poder ayudar a futuros futbolistas veganos y poder tener las mejores estrategias. 

Lo primero son preguntas que hemos redactado por curiosidad y también puedes añadir cualquier cosa que tú quieras comentar. La primera pregunta es ¿cuándo te introdujiste en todo este tema?

Pues yo empecé a ser vegano a principios de 2017. Pero me venía ya de “dentro”. Me leí algún libro de la paleo dieta y todo eso ya con 16, 17 y como que yo me daba cuenta de que no estaba comiendo muy bien. Yo venía de los fritos, de la pizza, de lo típico. Y luego al llegar a Inglaterra viví con una familia inglesa en la que yo comía lo que ellos hacían por las noches y empecé a comer verdura que no las había comido en mi vida, ensaladas y expandí un poquito el paladar. Y luego, me vino un poco la curiosidad de  ser vegetariano. Esto que te comento, a lo mejor sería en el año 2015 y la respuesta que obtuve del nutricionista en ese momento en el club fue que los hombres de las cavernas cazaban y comían carne y que eso es lo que el humano necesita para comer. Entonces yo con con 20 añitos que tenía y lo que me dijo dije “pues nada, adelante”. Y luego empecé a indagar un poco más.

Empezó a salir más información en documentales en Netflix, lo típico que ve mucha gente. Y un día me encontré con un boxeador británico que se llama David Hill, que llevaba ya unos tres o cuatro años siendo vegano y me dijo que si él lo hubiera sabido, que hubiera sido vegano desde el principio y que cree que su carrera hubiera sido completamente diferente.

Entonces el club cambió de nutricionista y yo le dije al nuevo compañero “quiero probar a hacer esto”. En ese momento no pensé que iba a estar casi cinco años. Soy consciente de los efectos de la carne, la inflamación o la digestión, etcétera. Porque era algo que comía mucho, a lo mejor salmón por la mañana, el pollo por la tarde, un bistec por la noche. Estaba casi en cada comida y quería “desintoxicarme” por decirlo de alguna manera, durante un par de semanas. Y luego, empecé a tomar la carne como si fuera como diría el alcohol, ¿no? Algo que haces un fin de semana, que puedes hacer dos o tres veces por semana o lo que sea, pero sabiendo los efectos negativos que puede tener en ti. Y yo lo empecé a probar y con la suerte de que tenía una cocinera en casa. Y yo en vez de hacerme vegetariano poco a poco, lo fui directamente, aunque la primera semana no noté cambio alguno.

La segunda semana recuerdo que me encontraba bastante débil, pero estaba disfrutando la comida porque como te digo, no era de comer mucha verdura y estaba conociendo cosas nuevas. Y seguí y me empecé a encontrar mucho mejor, mucha más energía por las mañanas y ya lo comentaba con mucha gente. Era como un sentimiento interno de que estaba haciendo algo bien, ¿sabes? Era muy difícil de explicar, pero yo me sentía muy bien conmigo mismo y luego a raíz de eso, yo había tenido siempre muchos problemas en los tobillos.

Y yo jugaba con los tobillos vendados. Y de repente como que sentía que no lo necesitaba. Yo hago mucho yoga y puede ser cualquier cosa, pero que justo al yo hacerme vegano eso fue una de las cosas que cambió en mi metabolismo. Entonces me empecé a encontrar bien. Notaba que mis recuperaciones cada dos tres días entre partidos eran mucho mejores. Y pasando todo esto, llegó un momento en que ya la carne como que me dejó de apetecer y fui tirando, vas conociendo a más gente del mundillo y bueno mi chica también es vegana. Y al final, casi cinco años han pasado y aquí estoy. La verdad es que estoy muy contento de mi decisión, no solo por mi salud, sino por la repercusión que tiene en el resto de todo lo que hay a nuestro alrededor.

Y, ¿cómo era tu alimentación, aunque ya has comentado un poco por encima, antes de todo esto? Porque al final tú sales de un sitio que es bastante conocido, que es La Masía. Y luego te vas a Inglaterra, que es un sitio también muy característico, como el tema de alimentación en tu carrera futbolística.

Yo de pequeño estaba en la academia del Barça, pero yo nunca viví en La Masía en sí, yo vivía a una hora de la Ciudad Deportiva, así que iba en taxi cada día, yo comía lo que se comía en casa. Yo vivía en una familia muy humilde que mis padres llegaban de trabajar a las tantas y al final se cocinaba lo que se podía. Y bueno, pues eran las empanadillas, las croquetas, la tortilla, cosas fáciles de hacer, rápidas que al final no son saludables. Pero bueno, también hace 20 años la información que había hacia el público era muy diferente a la que hay hoy. Entonces mi paladar no era muy extenso. Al llegar a Inglaterra para mí fue un poco “un choque”, porque en realidad hay una cultura de que la comida en Inglaterra es muy mala, porque un fish and chips (o lo que es el plato conocido), no es lo más saludable. Pero sí que empecé a comer mucha más verdura. Con cada cena siempre había dos bowls o tres de verdura o ensalada, que para mí eso era algo nuevo y que al principio tuve que esforzarme, pero luego me empezó a gustar cada vez más.

Mi metabolismo es muy rápido, yo podía comer cualquier cosa, que siempre estaba delgado. Yo me comía Nutella a cucharadas y no pasaba nada. Pero ya llega un momento que cuando me leí el libro de la paleo dieta (creo que lo leí a los 18 años), entonces ya te das cuenta de que, aunque no tenga un efecto exteraño en tu apariencia, sí que internamente, lo que estás comiendo te está destrozando, ¿sabes?

Entonces poco a poco me fui concienciando en comer mejor y tener en cuenta más  la proteína, los hidratos, etc. Y obviamente llegando al primer equipo del Arsenal, pues ya todo mucho más controlado por los test de la grasa en la DEXA, mucho más gimnasio, batido de proteína, etc. Y como que te vas empapando un poco de todo hasta que como te digo en 2017, bueno, un año antes de ser vegano ya yo viviendo solo decidí contratar a una cocinera porque sabía la importancia que tenía la dieta en el día a día como profesional. Y bueno, a raíz de ahí ya fue cuando empecé con el veganismo hasta ahora.

Y esa esa decisión de contratar a alguien para ayudarte en el tema de la alimentación, viene porque no encontrabas lo que buscabas en el club o porque querías tener algo más personalizada la dieta. ¿Por qué viene esa decisión?

Pues fueron por distintos motivos. En el club nosotros comíamos y desayunábamos. Es verdad que la comida nunca ha sido la mejor, incluso a día de hoy. Pero muchos de los jugadores estaban contratando a cocineros. Venían dos, tres veces por semana y le dejaban comida hecha para la cena y también para las meriendas y les podían hacer barritas más saludables que no fueran de chocolate o cosas así. Y luego yo tenía una mujer en casa que te ayuda con la limpieza y de vez en cuando me ayudaba en la cocina. Y bueno, se tuvo que marchar de Inglaterra y contraté a otra mujer que no, que no cocinaba como a mí me gustaba. ¿Entonces no sé, preguntando a mis compañeros me dijeron oye, por qué no vas a hacer esto? Y al final tuve la suerte de que la primera que se presentó a mi oferta laboral, Esmeralda, que es mi cocinera, un sol, cocina increíble y a día de hoy ya es una persona muy importante para mi. Es como mi hermana mayor, es ya de confianza, además ya sabe lo que me gusta.

¿Ella es vegana también?

Ella se hizo vegana durante el primer año que yo lo hice, que para mí eso fue una muestra también de ayudar. Saber y poder entender es fundamental. Aunque ella a veces come con un poco de pescado o de huevo, pero flexible.

Por otro lado, yo cuando tuve el cruzado que estuve en Barcelona dos meses, mi madre estuvo cocinando comida vegana y ahora solo come carne cuando va a un restaurante. Así que yo voy a influenciando aquí a diestro y siniestro.

Aunque bueno, yo en el club no soy una persona que yo le vaya diciendo todo el mundo, tienes que ser vegano, ni mucho menos. Yo respeto, yo he comido carne toda la vida y al final es algo que es el ejemplo y que a veces le das a la gente a probar que no han comido vegano en su vida y que se piensan que vegano es comer siempre lechuga. Pero a lo mejor te haces desde una hamburguesa vegana o te puedes hacer  hacer una sobrasada a base de cacahuete y pimentón (que es increíble). U la gente que no lo sabe y lo prueba, dice “¿esto es vegano?”. Entonces como que abres un poco el abanico también de la gente de demostrar que, puedes comer vegano y no hay tanto estigma, ¿sabes?

Claro, totalmente. Y si tuvieras que decir un motivo, cuál dirías que fue el motivo que a ti te hizo decir “tengo que cambiar mi alimentación y este es el camino quizá más correcto”. Aunque supieras más o menos de información, pero ¿cuál es el motivo que te dice a ti que debes cambiar?

Creo que durante mi carrera siempre he sentido que yo soy consciente de que al final nosotros vivimos de nuestro cuerpo y que tienes que mantenerlo al máximo posible. Y para mí, si había alguien que me decía “tómate este zumo que va a estar mejor”, yo lo probaba ¿sabes? Y entonces siempre he querido buscar un poco la excelencia en ese sentido y con la nutrición. En el momento que entendí lo importante que era para jugar, para entrenar, para evitar lesiones, para el sueño, para el estrés, todo lo que eso engloba, pues quise aprender más sobre ello y al final la decisión de ser vegano fue por algo de salud, de decir voy a probar a ver si de verdad me siento mejor, que fue la causa. Pero sí que es verdad que, a día de hoy, cuando la gente me pregunta, siento que me abrió muchas puertas en el sentido de que como persona, que soy muy consciente del medio ambiente y soy una persona que intenta hacer el máximo posible para protegerlo. Y en ese sentido la dieta vegana está comprobado que es mucho mejor para el medio ambiente. Y que al final tú no lo haces por eso, una vez lo haces es como que te conciencias también más y cambias ya hasta tu estilo de vida también en otros aspectos.

Claro.  ¿Y a ti te resultó difícil en algún momento dejar algún alimento que te encantara? ¿El huevo, el pescado, la carne, algún alimento rico en proteínas de este tipo?

 La verdad es que yo al principio sentía un poco que echaba de menos lo que era la textura o la consistencia. Al principio siempre comía mucho pan con las comidas porque sentía que a lo mejor era todo muy ligero, y luego piensas que a lo mejor es que la comida tiene que ser ligera. Y no tenemos que comer “hasta reventar”, pero echaba de menos eso, ya que yo como mucho.

Por otro lado, la gente que pasa al veganismo, echa mucho de menos el queso o cosas así. A mi el queso nunca me ha gustado. Los huevos los comía como proteína que era necesaria, pero aparte del jamón serrano, lo demás poco a poco lo hemos podido ir supliendo. Y a día de hoy,  yo no sea una persona que me guste comer comida procesada cada día y cada hay sustitutos que son más saludables.

Al final lo que tú decías al final un donut puede ser vegano también. Y retomando lo de tu cocinera, que me parece un tema súper interesante, ¿cómo te ayuda a ella en el día a día en la alimentación?

Sí, sí, sí. Por eso. Entonces al final mucha gente también lo ve así. Y entonces hoy en día tienes esa ayuda de que a lo mejor ahí sí tiene más sustitutos que cada vez se están haciendo con menos azúcar y se pueden comer. Yo también, pues el tofu es diferente, pero a lo mejor una hamburguesa de estas procesadas y eso no me entra como cada día. Ahora bien, el buscar el equilibrio entre lo que no es tan saludable y lo que sí hay.

En cuanto a mi concierna, te he comentado, mi relación con ella va mucho más que la laboral.  Ella me ha ayudado muchísimo, sobre todo en que yo coma bien y que entienda por qué tengo que comer ciertas cosas. A mí los vegetales no me gustaban y saber encontrar la manera para que a mi me gusten o cocinarlos de cierta forma es fundamental. Pero, sobre todo, ella ha sido una persona que ha intentado aprender muchísimo, ha hecho cursos de nutrición deportiva enfocados a futbolistas, etc. También ha estudiado sobre temas como la deficiencia de la B12 o de como poder adquirir todos los aminoácidos comiendo comida vegana. Entonces sí que me ha ayudado mucho en el sentido de que mucha de esa información la ha cogido ella por mi, para que yo simplemente me pueda sentar en la mesa y disfrutar de ella.

¿Y ella te lo ha explicado?

Muchas de las cosas.  Ella me comentó en su día, que no sé si estoy equivocado, que para obtener la proteína completa puedes comer garbanzos, pero si no los comes con arroz no tienes todos los aminoácidos, etcétera. Entonces ella me prepara los platos para obtener todos los nutrientes que debería obtener en cada una de las comidas, como por ejemplo la cena. Así hemos encontrado un método para que no vaya yo a la nevera a ver que hay, sino que ya tenga todo más o menos preparado.

Bueno,  hoy en día esa información se ha actualizado y sabemos que hay proteína vegetal que es completa e interesante como el garbanzo, que ya de por sí es una fuente estupenda de proteína de origen vegetal. También sabemos que hay mucho mito y que no es necesario mezclar en la misma comida diferentes fuentes de proteína vegetal, ya que al final tenemos un pull de aminoácidos en el hígado. Aunque todas estas ingestas es necesario hacerlas durante el día, eso sí que es cierto, pero para ir mezclando esos aminoácidos. Pero es muy interesante que tu tengas también o hayas tenido parte de esa ayuda que a lo mejor no has encontrado en el club. La ha podido facilitar ella y me imagino que ella también te busca recetas para no hacerte la dieta aburrida.

Claro, claro. O sea, ella es muy creativa en la comida. Por ejemplo, en la cuarentena lo que hacíamos mucho era a lo mejor un día mexicano, un día caribeño y buscábamos algunas recetas que tanto a mi como a ella le gustan. Yo le decía “quiero probar esto”. Por ejemplo, unos sobaos que a mi me encantaban de pequeño . Le preguntaba ¿se puede hacer vegano esto? y ella buscaba una manera  hacer unos veganos parecidos. Ella es muy creativa y ya trabajó en Londres en restaurantes de mucho prestigio y bueno, aparte de que cocina es genial  encontrar ese equilibrio entre lo que necesito o la presentación de los platos que para mi personalmente es importante y claro , también que la la comida esté buena. Como te digo, llevamos seis años juntos, por lo que ella ya conoce mi paladar y sabe lo que me va a gustar y que voy a necesitar los días antes de partido. Los días después de partido sabes que muchas veces a lo mejor no ceno en el estadio porque ella también me ha preparado algo para después del partido. Ella sabe que me gusta comerme mi hidrato, pero a lo mejor también quiero comerme algo con chocolate. Sabes que ya hemos forjado ese entendimiento y esa confianza y vosotros me lo ponéis muy fácil en el club. La verdad yo aprecio mucho el esfuerzo que tú haces tanto tú como la gente que haya en la cocina del club.

¿Y qué problemas te has encontrado en el fútbol para mantener este estilo de alimentación en general desde el año 2015?

Pues lo que me he encontrado, sinceramente hablando claro, es mucha mente cerrada, porque al final yo pienso que cuando tú eres futbolista puedes ser más joven o menos joven, pero si yo empezara una dieta vegana y de verdad creyera que no me está funcionando, yo sería el primero en dejarla. La dejaría porque al final tengo que jugar cada fin de semana e incluso en épocas de en las que he tenido alguna lesión después de otra, y después del cruzado. Recuerdo una de las épocas de mayores problemas que tuve que no paraba de encadenar lesiones. Lo primero que se miro fue mi alimentación y nadie se dio cuenta de la descompensación que yo tenía en el cuerpo, sabes? Entonces es como que hay un problema y me hago vegano ya que considero que habrá que cambiar algo con la comida. Ese es el problema que más he tenido y que en parte lo entiendo, ya que al final uno piensa que la mejor pauta es la que aprende en la universidad y no todo el mundo tiene la mente tan abierta a día de hoy.

No, para nada. Lo que pasa es que hay poca, quizá muy poca literatura sobre esto a día de hoy.  Y hay pocos profesionales que profundicen en esos temas. Como todo lo desconocido. Lo desconocido muchas veces da miedo o muchas veces la ignorancia hace que uno rechace. Pero también es cierto que hay un extremo de todo esto (ya lo hemos comentado tú y yo alguna vez). También hay una exaltación del veganismo en otros aspectos, como por ejemplo en el documental de Kim Chang.

Es bueno, ¿no? Yo pienso que ese documental lo dañan más, que lo ayudan, ¿sabes?

Claro. Entonces al final están los dos extremos, el que es ignorante y dice que el veganismo es malo y te puede romper el cruzado y el otro que te dice que el veganismo puede lo mejor y que te va a curar el cruzado.

Entonces yo siempre pienso que no es ni blanco ni negro, que cada uno viene de su padre, de su madre y le puede ayudar más una cosa u otra. Y a lo mejor hay gente que tiene rechazo ya a lo desconocido y no sabe que a lo mejor (no digo 100% vegano), pero a lo mejor si no comiera carne, a lo mejor el día del partido se sentiría mejor a la hora de la verdad. Por ponerte un ejemplo. Es un poco esa conciencia tan cerrada lo que lo que a mi me ha costado más, porque luego a nivel de analíticas nunca he tenido ningún problema. Todo lo contrario desde que me hice vegano. Yo me acuerdo la primera vez que me hice un análisis después de seis meses porque al principio tampoco había mucho cambio. Y yo la verdad que yo empecé a suplementar B12 hace un año porque mi B12 no era deficiente, la B12 yo por lo que tengo entendido no es algo que a lo que lo dejas de comer y se te acaba si no la consumes.

Y mi doctor me decía “¿tú tomas algún suplemento?”. Y yo le decía “nada” indicaba que siempre lo tenía muy bien todo, hasta incluso demasiado bien, ¿sabes? Entonces a mí eso también me hace sentir bien. A lo mejor ni tú ni yo sabemos cuál es la dieta exacta y mejor para el deportista, pero en ese sentido nunca he tenido ningún tipo de problema.

Mi opinión es que probablemente la dieta vegetariana o vegana es una gran forma de alimentarse para un deportista. Al final es una dieta basada en vegetales, y al final es una gran dieta. Por el lado contrario hay muchos deportistas profesionales que están a base de McDonald’s.

Claro.

Volvemos a los extremos, ¿no? Evidentemente es una gran forma de alimentarse, porque al final es producto vegetal y se busca mucho la calidad de la alimentación, entonces yo ahí lo veo perfecto. Lo que pasa es que también hemos hablado de eso, lo importante para los que se inician es que tienen que buscar el conocimiento para hacerlo bien porque hay una fuente de proteínas que hay que cubrir bien, una suplementación que parece que hay que ir bien las cargas de carbohidratos, que eso al final tanto vegano, no vegano, en el deportista profesional muchas veces no se entiende como hacerlo bien. Todo eso es importante.

Yo pienso que es importante también porque cuando muchas veces la gente dice “me voy a hacer vegano”. Y se intenta hacer vegano con lo que tiene en su casa (tiene pasta, tendrá una ensalada, tomate…). Al final tú tienes que hacer un cambio. Tu cocina tiene que cambiar completamente. Claro, desde proteína de garbanzo hasta mantequilla de cacahuete, cosas que antes a lo mejor no tenías. Y muchos frutos secos, semillas, legumbres que yo en mi vida había tenido en casa y ahora tengo un armario lleno. Entonces ese es un cambio grande, pero que mucha gente lo ve con dificultad porque lo que está acostumbrado es a comerse un plato de pasta y ya está, ¿sabes? Entonces es un cambio grande y que se necesita información, o sea, es algo que si quieres hacer lo tienes que querer hacer de verdad, porque es un esfuerzo tanto a nivel de que vas a tener que dejar de comer ciertas cosas que a lo mejor te gustaban mucho, a decir que te tienes que informar y tienes que tener en tu nevera o en tu armario cosas que no habrías comprado normalmente y que son necesarias para mantener una dieta equilibrada.

Y sobre todo y además equilibrada y divertida porque al final como la dieta Mediterránea, la dieta vegana, la dieta paleo pueden ser buena fuente de alimentación, ¿pero no monótona, no?

Claro, todo depende de cómo lo hagas. Y al final, cuando eres una persona que tiene poco tiempo te haces un huevo frito y más fácil, ¿no? Pero hay maneras de hacer platos rápidos también pero veganos. Yo tengo amigos que son veganos. Hay un amigo en el Reino Unido que trabaja mucho y a lo mejor se pasa todo el domingo cocinando “estofados de verduras”, por ejemplo, y durante la semana esa la base de su dieta. Entonces al final es un cambio de estilo de vida, porque luego también vas a restaurantes y es una experiencia completamente diferente, ¿sabes? Saliendo un poco del fútbol, sí que es algo que es más complicado a la hora de que yo lo veo como que el mundo no está no preparado, si no aún en proceso. Y por la vida social uno tiene sus dificultades y mucha gente deja de ser vegano por eso mismo.

Eso es justo lo que te quería preguntar, porque ¿qué evolución has visto tú, por ejemplo, con tus compañeros de vestuario de todos estos años? ¿Qué opinan o que han opinado tus compañeros cuando te han visto comer? Y no sólo lo que han opinado, sino cómo ha sido esa evolución desde hace cinco años hasta ahora.

Al final yo pienso que la gente poco a poco se va abriendo porque va habiendo más información. También vas a una tienda y tienes más opciones, ¿no? Y sí, yo lo que noto es que hay mucha curiosidad. A lo mejor si jugáramos, no sé, en un “equipo de barrio”, si cambio yo me encuentro bien o me encuentro mal, tampoco pasa nada, pero claro, como nuestro equipo y entrenamientos son tan intensos, tenemos que estar al 100%. El otro día, por ejemplo, en la cena de equipo con los jugadores que estaba sentado, muchos me preguntaban ¿esto te gusta o esto lo comes sin más? ¿con qué lo comes tal? A mi me trajeron comida vegana que al final se puso en medio y la comió todo el mundo. Al final son cosas que necesitan.

Y hay gente muy curiosa que yo pienso que lo que les corta un poco es pensar que hasta ahora les ha ido bien, que por qué cambiar estando bien. Pero sí que pienso que la gente tiene la mente un poco más abierta y hay jugadores que ya me dicen que de vez en cuando que, en vez de comerse una hamburguesa normal, se la compran vegetal. Borja Iglesias también lo probó en su día, ¿sabes? A ver qué tal le iba. Entonces para mí eso es bueno de ver. Sí que es verdad que el mundo del deporte aún está muy lejos de este estilo de vida. Tampoco sé si llegará a que algún día todo el mundo coma así, pero sí que pienso que sería bueno o importante que la gente entendiera también este estilo de alimentación. En mi opinión. Que entiendan lo malo que también es comer tanta carne. Como sabes, la carne es algo que tiene sus beneficios, pero que a la vez consumir mucha cantidad también puede ser algo contraproducente.

Pienso que muchas de las dietas de los futbolistas, tienen que tender muchos más vegetales. Ni dieta vegana ni vegetariana, pero mucho más vegetales en su composición.

Totalmente. Y, además, y no sólo los deportistas o las deportistas de élite, sino en general la población, incluso nosotros los dietistas-nutricionistas. Lo que solemos recomendar (siempre que se pueda ya que no todo el mundo puede y en general) es por un alto consumo de frutas y verduras, granos integrales, cereales integrales, proteínas de calidad. Y que la proteína de calidad se puede obtener de un salmón o un garbanzo.

Claro, claro. Estoy de acuerdo contigo Antonio. 

Entonces al final por eso te decía, que a mi me parece súper interesante que, aunque yo no sea vegano, hacer más recetas con productos vegetales, como por ejemplo una boloñesa con soja texturizada, que también está muy buena de sabor.

Y quizá mucho más ligera.  Lo que sí que veo en el futbolista que creo que debe cambiar es, por ejemplo, que a mí me pregunten de dónde saco la proteína. Es decir, cambiar el concepto de que a proteína sólo le saca de la carne o del pescado. Y no es así. Hay mucha gente que no lo sabe y que si lo supiera dirían “hoy en vez de comerme un bistec de buey, a lo mejor me hago unas lentejas”. 

Me acuerdo de que yo el primer día que te conocí fue la primera pregunta que te hice, porque yo he tenido varios deportistas como tu caso, pero no estaban en el nivel tuyo de conocimiento y entonces estaban haciéndolo muy mal. Entonces yo cuando me dijiste más o menos como lo comías, me quedé súper tranquilo. Me di cuenta de que lo tenías muy controlado y que no ibas a haber ningún problema. Por ello es importante más que la dieta, el conocimiento, ya que la proteína es igual de fácil de sacar. Incluso la suplementación podemos conseguirla a través de proteína de guisante por ejemplo. Simplemente se debe estar más pendiente de las ingestas.  Es mucho más difícil en un futbolista profesional llegar a los requerimientos de hidratos de carbono que de proteína. Realmente las cantidades tan alta de hidratos de carbono que tenéis que comer para por ejemplo cuando estáis compitiendo cada tres días, son cantidades brutales, por lo menos las que marca la bibliografía. Y es muy difícil porque, aunque seas vegano, por mucha pasta que te coma el estómago tiene una capacidad y ahí sí que hay bastantes limitaciones. Pero bueno, intento que todos tengáis muy controladas las cantidades tanto de micro como de macronutrientes. También me gustaría saber, ¿has encontrado rechazo en algún compañero?

Sí que me lo he encontrado y  bueno, y como te digo que yo lo entiendo. Antes, cuando iba a cenar con un amigo que era vegano y yo no lo era, me acuerdo decirle: “¿pero que estás diciendo?”, “¿pero cómo que no comes carne?”. Sabes, como he pasado por la misma situación, al final lo entiendo.  Pero que claro, es diferente que me lo diga una persona que que no conozco tanto o que que me lo diga un futbolista. Es cuando a veces me preocupa, ¿sabes? Y no desde el punto de vista de lo que me está diciendo esto, sino de creer que debería saber un poco más. Que a lo mejor ser vegano no es estar tan loco. Que a lo mejor hay cosas que a ti también te podrían venir bien. Pero sí, ha habido y siempre habrá mucha broma con este tema.

Porque luego además siempre les digo: “veniros un día en mi casa y comemos vegano y lo probáis. Entonces al final es divertido, es parte de parte del juego.

Ahora quiero hacerte una pregunta que me compromete mucho.  Tú criticarme todo lo que quieras, porque para eso estamos, para aprender.

¿Qué diferencia has visto con respecto a Inglaterra, ahora que estás en España? Bueno, ahora que estás en el Betis, me refiero. ¿Qué diferencia se ha visto? ¿Has visto algún tipo de diferencias con respecto al tema de la alimentación en general? 

Claro, yo he estado en el Watford, pero estuve poco tiempo y no se miraba mucho eso. Estábamos en segunda división.

En el Arsenal, es como que los números le ciegan ¿sabes? por ejemplo: “tú cuando jugaste tu mejor partido, estabas en el 7% de grasa y pesabas 75kg”. ¿Sabes? Es como que es demasiado. Entonces yo pienso que al final, desde el punto de vista del futbolista, lo mejor es que llegue el fin de semana y tú te encuentres bien y que tú estés al 100% para jugar. En el Arsenal, por ejemplo, hacia mucho gimnasio que lo entiendo, ya que para la Liga es importante y que para evitar lesiones puede venir bien. Pero tú luega el fin de semana y estás cansado, literalmente “has muerto”.

Entonces, ahora, el equilibrio que se tiene entre la comida, la fuerza, el gimnasio, el entrenamiento y todo lo demás lo veo sinceramente, mucho mejor. Yo se lo digo a todo el mundo, que es un club más pequeño en instalaciones, en en condiciones o en tecnología, pero al final pienso que se le da más importancia a cómo se siente el jugador, que pienso que al fin y al cabo es lo más importante, porque eso es confianza. Que un jugador llegue al calentamiento del partido y diga “hoy estoy bien”. Eso es lo mejor. Y pienso eso en este club se hace muy bien.

Y con respecto a la alimentación vegana, estamos mejor ahora, ¿igual o peor?

Está bien. Todos me habéis recibido con los brazos abiertos, me habéis ayudado mucho y estáis intentando ponerme seitán en mi dieta. Ayer después del partido tenía mis hamburguesas veganas y todas estaban muy ricas, cosa que yo aprecio mucho. Y que sinceramente que yo sé que es algo nuevo y que al final somos 25 jugadores. Sabes que yo también como jugador siento que yo no quiero que esto sea un restaurante para mí. Sabes que ya a mi ya me cuesta a veces pedir y tú me ves que yo con lo que hay ahí siempre me hago algo, una ensaladita o como lo que puedo con lo que hay. Pero obviamente cualquier ayuda lo aprecio mucho. Y al final el hecho de que me quieras ayudar tanto tú como la gente en la cocina y que me queráis entender y escuchar, para mí eso es lo más importante.

Al final, en un equipo de fútbol profesional, la excelencia está en la personalización.

Como por ejemplo el tema de religión. Al final son cosas que son decisiones del jugador y que pienso que son importantes.

Sí lo son. Eso es muy importante y al final yo creo que esta es nuestra gran virtud o nuestra diferenciación. Conocer a todos y cada uno de esos 25 jugadores, conocerlos a la perfección para para amoldarnos a ellos y poder ayudarlos al 100%. 

Así es. Eso es lo importante. Que siga habiendo ganas de aprender y saber cada vez más. 

¿Y cuáles son tus recetas preferidas?

Sinceramente los platos mediterráneos o españoles, como un plato de lentejas (sin chorizo). Para mí las lentejas, los estofados, un arroz con verduras, son cosas que me encantan y que las he comido toda la vida y que simplemente o quitando un alimento o reemplazándolo por otro. También me gustan los garbanzos con espinaca, por ejemplo.

Aquí, en Sevilla me como a veces un tomatito aliñado antes de la comida principal y siento que no hay nada más bueno que eso ¿sabes? Al final aquí en España tenemos una comida igual que hace 100 años. Recuerda que carne no se comía cada día,  la carne era algo que era muy caro. Y que la gente comía a base de granos, verduras, vegetales y fruta, que era lo que lo que era accesible. Y entonces al final hemos ido metiendo en la alimentación más productos de origen animal, chorizo en las lentejas, etc. Pero antes no era posible hacer eso cada día ¿sabes?

Recuerdo una vez que intentamos hacer la tortilla vegana, pero nos salía un poco chuche.

Sí, pero estaba buena. Hazme caso.

Bueno, pues ya no te quiero robar más tiempo. Tengo una pregunta clave que probablemente es de la más importante y que es la que más me puede ayudar. Quiero que reflexiones y me digas cómo crees que un nutricionista puede ayudar a un deportista vegano o como yo te puedo ayudar a ti en el tema de nutrición. Es decir qué carencias todavía identificas respecto a este tema. 

Yo siempre lo digo y lo digo con esto y con muchas cosas, que al final lo importante es empatizar e intentarlo. Que al final todos tenemos diferentes formas de vida y una “sabiduría” diferente. Es ponerte en la piel de otra persona e intentar ayudar al máximo, como tú dices. Y la humildad esa de decir “oye, qué quieres que te haga para comer” o “dime dónde compras este ingrediente”. Que al final el jugador se sienta atendido, que  sienta que le están ayudando y al final incluso que tú lo pruebes.

Yo los días en los que  tenéis partido, mi plato estrella (tú no lo has visto), pero, es brócoli con boloñesa de soja texturizada.

Si es que al final está riquísimo. Yo pienso que, desde el punto de vista del jugador lo importante es eso, sentirse bien, sentirse querido, que le están ayudando, y que la gente está haciendo lo posible, para darle lo mejor a él. Y vosotros lo habéis hecho todos muy bien conmigo y eso os lo agradeceré mucho siempre. 

Muchas gracias Héctor

A vosotros