La importancia de especializarse en el tratamiento nutricional de los trastornos de la conducta alimentaria

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son un grupo de enfermedades psíquicas casi desconocidas hace apenas 30 años. Se caracterizan por tener una alteración del patrón de ingesta o conducta, que producen un deterioro físico, metabólico y psicosocial. Dentro de los TCA se incluyen la anorexia nerviosa (AN), bulimia nerviosa (BN) como las más prevalentes, aunque también existen otros como el Trastorno de la Conducta Alimentaria No Especificado (TCANE). Sus criterios de diagnóstico vienen descritos en el Manual Diagnóstico Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) y la Clasificación Internacional de las Enfermedades (CIE). Su etiología es multifactorial, e incluye factores genéticos, biológicos, psicológicos y culturales entre otros. Como dietistas nutricionistas y profesionales de la salud, debemos enfocarnos en primer lugar en su prevención y en segundo lugar en un diagnóstico precoz, para evitar su cronicidad, sus complicaciones irreversibles y morbimortalidad.

Hasta la fecha, se han realizado varios estudios con datos que informan de una prevalencia aproximada en España desde 0.14 al 0.9% para la AN, 0.41% al 2.9% para la BN y del 2.76% al 5.3% en casos de TCANE, aunque la diversidad de las herramientas usadas para su evaluación sugiere interpretar estos datos con cautela.

Entonces, teniendo en cuenta que son enfermedades menos prevalentes que otras patologías ¿Qué ventajas tiene para los dietistas-nutricionistas especializarse en TCA?

A continuación, te dejamos 10 razones para especializarte en este campo:  

1. Las alteraciones del estado nutricional en pacientes con TCA son altamente frecuentes por lo que, al igual que la psicoterapia, la figura del dietista nutricionista es fundamental para un abordaje multidisciplinar de esta patología.

• A diferencia de otras áreas de trabajo, se trata de patologías altamente complejas y graves, por lo que es primordial que todo dietista-nutricionista especializado en este campo, además de en términos de nutrición, también esté formado en términos específicos de psicología. Esto es importante debido a que un rasgo importante en los TCA es la falta de conciencia sobre la enfermedad, gravedad de las complicaciones y la falta de motivación para recuperarse. Saber dirigirse adecuadamente a estos pacientes y conocer las manifestaciones psicológicas y cambios conductuales características de cada trastorno es fundamental dentro de una intervención nutricional adecuada.

• Se puede ampliar el campo de colaboración con otros profesionales como psicólogos, psiquiatras, endocrinos, etc. en equipos multidisciplinares como Unidades de TCA, en hospitales de día o en investigación.

• Existe una elevada demanda social para que haya más profesionales con esta formación especializada en el área de intervención, debido a dos factores: Por un lado, al aumento de los TCA en los últimos años tras la llegada de la tecnología y, por otro lado, debido a la aparición de los TCA a una edad cada vez más temprana.

• Al ser patologías tan complejas existen hoy en día menos profesionales especializados en este campo en comparación con otras ramas de la nutrición, por lo que como consecuencia hay una mayor demanda.

• A diferencias de otras patologías, sus manifestaciones incluyen múltiples consecuencias y complicaciones generales y específicas: gastrointestinales, neurológicas, alteraciones hidroelectrolíticas, alteraciones en el sistema musculoesquelético, manifestaciones endocrinológicas, alteraciones hematológicas o cardíacas entre otras. A continuación, se detallan algunas de las consecuencias de los pacientes con AN, siendo una adecuada intervención nutricional es fundamental en todas y cada una de las complicaciones clínicas.
• CARDIOVASCULARES:
  • Hipotensión, bradicardia, intervalo QT prolongado, arritmia, disminución del tamaño cardiaco, respuesta al ejercicio alterada, derrame pericárdico, fallo cardiaco, síndrome de la arteria mesentérica superior, prolapso de la válvula mitral, etc. 
• NEUROLÓGICAS:
  • Atrofia cerebral, neuritis periférica, convulsiones, actividad autonómica alterada, etc.
• HEMATOLÓGICAS:
  • Anemia (normocrómica, normocítica o ferropénica), leucopenia, linfocitosis relativa, trombocitopenia, médula ósea hipocelular, disminución de proteínas plasmáticas, etc.
• RENALES:
  • Azotemia prerrenal, fallo renal crónico o agudo.
• ENDROCRINOLÓGICAS:
  • Retraso del crecimiento y desarrollo puberal (adolescentes), disminución de gonadotropinas, estrógenos y testosterona, aumento de cortisol, etc.
• MUSCULOESQUELÉTICAS:
  • Calambres, tétanos, debilidad muscular, miopatía, osteopenia, fracturas, etc.
• GASTROENTEROLÓGICAS:
  • Hinchazón de glándulas salivares, caries dental y erosión de esmalte (con vómitos), retraso de vaciamiento gástrico, estreñimiento agudo y obstrucción intestinal, esofagitis, reflujo gastroesofágico, etc.
• INMUNOLÓGICAS:
  • Mayor riesgo de infecciones.
• DERMATOLÓGICAS:
  • Acrocianosis, pelo y uñas quebradizas, pérdida de pelo, signo de Russell (callosidades sobre nudillos de manos), edemas, etc.

• Es tratamiento de estas patologías es un tratamiento de larga duración, en algunas ocasiones de hasta 5 años o más dependiendo de la gravedad, por lo que es primordial estar adecuadamente formados ya que su área de trabajo abarca diferentes herramientas dependiendo de la gravedad y duración en el tiempo. 

• Es fundamental una formación adecuada y especializada en TCA, para conocer y reducir algunas de sus consecuencias graves y potencialmente mortales como el riesgo del síndrome de realimentación (una consecuencia que ocurre cuando se administran calorías de manera excesiva después de un periodo de baja ingesta).

• Un adecuado abordaje dietético – nutricional puede disminuir la hospitalización de los pacientes con TCA y también las recaídas.

1. Se debe saber que la recuperación de los TCA no es línea, por lo que en su tratamiento es fundamental el trabajo no solo con los pacientes, si no con la familia, por lo que es importante conocer todas las herramientas de trabajo que se pueden aplicar y trabajar con la familia en cada uno de los diferentes trastornos.

Obtener formación especializada dentro de este campo tan específico, puede ayudarte a diferenciarte del resto de profesionales para ofrecer mayor diversidad en tus servicios, aumentar tus casos de éxito y ampliar tus salidas laborales en equipos multidisciplinares, consulta privada o investigación clínica.

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Bibliografía:

Disotuar D, et al. Nutr Hosp. 2015; 32(5): 2091-97.

Moreno Redondo JF. Rev Esp Nutr Hum Diet. 2019; 23: 130 – 131

Lindvall D, et al. J Eat Disord. 2017; 28 (5): 56.